今日は海外のチェスに関する記事の紹介という事で、国際チェス連盟の2023年の記事から1点、翻訳してご紹介します。刑務所でチェスを覚えた青年がチェスが持つ精神性によってその後の人生が好転していったという話です。チェスが持つ公平性だったり、全ての選択は自己責任である事だったり、チェスに魅了されて出所後もチェスのコミュニティを作り始めた事など（私は服役はしていませんが）、共感できる内容でとても好きな記事です。機械翻訳を調整して記載します。
日本でも将棋が人生を好転させた、、みたいな話があっても良さそうですがどうなんでしょう。
以下本文。
ヘクター・ギファロは困難な幼少期を過ごした。19歳の時、刑務所行きとなった。チェスが彼の救いとなった。これが彼の物語である。
ヘクター・ギファロ（29）はシカゴ郊外の工業地帯、イリノイ州ウォキーガンで生まれ育った。労働者階級が多数を占めるこの地域は、米国の他の地域より犯罪率がやや低かったにも関わらず、幼い頃からヘクターは暗い路地へと足を踏み入れ始めてしまった。
「10代の頃は問題児で学校を退学になった。18歳になると母が軍学校へ送った。その後銀行に就職し、アマチュアボクシングにも出場した。順調に人生を立て直しつつあったが、それでも街のトラブルに巻き込まれ、結局刑務所行きになった」
間もなく法の手が彼に及んだ。その犯罪は14年の刑期に値するものであった。ヘクターは司法取引を受け入れ、7年服役し、残りの7年は仮釈放で過ごした。刑務所の中で彼はチェスのおかげで「より良い人間になる」道を見出した。
「刑務所でチェスに出会った。チェスは私の避難所となった。トラブルから遠ざけてくれ、自信を築き、自分を信じる力をくれた」
ヘクターはそれまでチェスをプレイしたことがなかった。チェスの存在は知っていたが、彼にとってステイツビル刑務所に入るまでは興味は全く無かったという。
ステイツビル矯正センターは、シカゴ近郊のクレストヒルにある男性用最高警備州立刑務所である。最も悪名高い犯罪者の一部がここで服役し、その生涯を終えた者もいる。ステイツビルはイリノイ州で電気椅子による死刑が執行された3か所の施設の一つである。
「刑務所にいた頃は、1日1時間しか自由時間が許されなかった。毎日、その1時間でチェスをしていた」
ヘクターは言う。刑務所では多くの人がチェスをするのだと。
「ステイツビルに入った時、歩いていると受刑者たちが数字を話しているのが聞こえた。最初は彼らが何を言っているのかわからなかった。後で知ったのだが、彼らはチェスの座標を話しながらチェスをしていたのだ。それは独房の中でもずっと行われていた。」
チェスをする受刑者たちがヘクターにチェスを教えようとした。
「最初は駒の動きが理解できず苦労したが、友人が丁寧に説明してくれた。その後、対戦希望者とは誰とでもプレイを続けた。真剣に勝負する受刑者もいた、私にとっては常に健全な競争だった」
刑務所でチェスに出会ったことが、ヘクターの人生を軌道に乗せるきっかけとなった。ゲームを通して、過ちに対して責任を取ることを学んだのだ。自分の選択の結果。他人のせいではないと理解した上で行動を計画する事を学んだ。7年後の2020年5月29日、ヘクターは刑務所を出た。
「それ以来、トラブルには一切関わっていません。仮釈放期間も法的な問題なく終え、今は大学卒業に向けて準備中です。チェスは私の考え方を変え、思考プロセス全体を刷新しました。以前は苦手だった敗北への対処法も学べたのです」
ステートビル刑務所を出た後、ヘクターが最初に行ったことの一つはFIDE（国際チェス連盟）への連絡だった。
「すぐにメールで自分の人生を全て伝え、返信をもらって受刑者向けプロジェクトに参加することになったのです。FIDEは刑務所内でチェス普及活動をしていると知り、深く共感しました。」
ヘクターは米国でのチェス大会に参加し、過去3年間はチェスコーチを務めている。
「現在の私のELOは1330です。主な目標は、チェスをコミュニティに広め、若者たちに提供し、彼らが競技チェスを体験できる場を設けることです」。
2021年1月、ヘクターはエンジェルズ・ボクシング・アカデミーで「チェス・フォー・ファイターズ」プログラムを共同設立した。
「エンジェルズ・ボクシング・アカデミーの創設者であるエンジェル・ロペスから、チェスプログラムについて連絡がありました。私はジムを訪れてその環境を気に入り、彼と協力して『チェス・フォー・ファイターズ』プログラムを立ち上げました。私たちは地域社会のために特別なものを創り出し、若者たちにチェスを紹介するとともに、生徒たちが競技チェスを体験できる場を提供しています。現在はチェストーナメントを開催しており、生徒全員が米国チェス連盟の会員です。間もなく、このアカデミーからチェスのチャンピオンが誕生するでしょう」
学校で5つのチェスプログラムを運営する傍ら、この夏、ヘクターはレイク郡ピースメイカーズのアウトリーチ専門員として新たな職に就いた。ウォーキーガンにおける銃暴力の削減に取り組み、支援が必要な人々と連携し、必要な資源を見つける手助けをしている。
彼が関わる子供たちの多くは、チェスの駒を一度も見たことがないが、すでに銃を握った経験がある。たとえストリートでの危険な生活を選んだとしても、チェスが彼らにどう役立つかを説明しようと努めている。
「私はチェスが人生の選択を考える助けになると説明しています。路上生活を送るなら、常に起こりうる多くの事態を予測しなければなりません。重要なのは、チェスの１手のように選択肢があることを教えること。失敗しても『それは自分の選択だ』と。この考え方を人生に応用したからこそ、私はトラブルを避けられたのです」
ヘクター・ギファロはまもなくレイク郡カレッジの応用科学課程を卒業する。サイバーセキュリティの学士号取得を目指して出願した2大学から合格通知を受け、奨学金も獲得した。
刑務所とチェスが人生を変えたことを振り返り、彼はこう総括する：
「刑務所で自分を信じることを学んだ。チェスがそれを可能にし、その後は『何でもできる』と思えた。出所後は自信に満ちていた。『より良い人生を望み、二度とあの場所に戻りたくない』という覚悟ができていた」
ヘクターを除けば、彼にとって最も幸せな人物は母親だ。
「母や家族を誇りに思わせていると自覚しているし、これからもそうあり続けたい。地域社会にも誇りを感じてもらいたい。高校を卒業して18歳になった弟もいる。彼の手本となる必要がある。弟もチェスとボクシングをしており、人生の良い道を進んでいることが本当に嬉しい」
ヘクターのチェスへの野望について――「もちろん、グランドマスターになりたい」と彼は笑いながら言う。「でも、私の主な目標は教育を修了し、チェスのチャンピオンを育てる手助けをすることです」
ミラン・ディニック
写真：スティーブ・ボンハーゲ
「チェス・フォー・フリーダム」プログラムについて
チェスは受刑者が有意義な時間を過ごし、知的かつ安全な方法で交流できるだけでなく、抑うつ・ストレス・不安といった一般的な症状の軽減にも寄与する。記憶力や論理的思考の育成、集中力や想像力の向上は、釈放後の社会復帰を促進する。チェスは自己動機付けを促し、結果を予測する能力を育み、成功が努力の報酬であることを示す。
この取り組みを支援・推進するため、国際チェス連盟（FIDE）とクック郡保安官事務所（米国シカゴ）は協力協定を締結し、「チェス・フォー・フリーダム」プログラムを開始しました。本プロジェクトは2021年5月、オンライン会議と4カ国参加のエキシビション大会で幕を開けました。2023年10月11日～13日には、第3回大陸間オンライン囚人チェス選手権が開催され、過去最多となる50カ国118チームが参加した。
FIDEはさらに「チェス・フォー・フリーダム・ネットワーク」を立ち上げ、ベストプラクティスや事例研究、教訓の共有、ワークショップ・セミナーへの参加、各国における「チェス・フォー・フリーダム」活動の立ち上げ・活性化支援を行っています。ネットワークへの参加希望者はsocialchess@fide.comまでメールをお送りください。折り返しご連絡いたします。
詳細情報：chessforfreedom.fide.com
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